FRANCESCO PANETTA

Nacido el 10 de Enero de 1963, en Siderno (Calabria) tal vez sea uno de los atletas que mejor represente esa forma de correr valiente dando la cara, que cautiva el corazón de tantos aficionados. Tanto como algunos nos irritataba un paisano suyo, que se escondía y sólo daba un relevo, el último.

Francesco comienza a ser alguien en el atletismo en el Mundial de Cross de 1982, que se celebra en el Hipódromo Campannelle de Roma. Stefano Mei, tercero y Panetta, sexto, son la base en la que se cimenta el segundo puesto por naciones de Italia.

Dos años más tarde en el Mundial de Nueva York, obtiene el mejor puesto como senior de su carrera deportiva. Entre los años 1987 y 1992 gana seis títulos consecutivos italianos de Cross. En los Campeonatosde pista se prodigó menos: un título de 5.000, otro de 10.000 y dos de 3.000 obstáculos. Poco bagage para uno de los mejores fondistas italianos de todas las épocas.

El primero de sus grandes podios internacionales llega en el Europeo de Stuttgart 1986. En los 3.000 st llegan en un espacio de 27 centésimas de segundo los tres primeros. A Panetta le corresponde la plata.

Mens - 3,000m Steeplechase Final Stuttgart 1986

1. Hagen MELTZER (GDR) 8.16.65
2. Francesco PANETTA (ITA) 8.16.85
3. Patriz ILG (FRG) 8.16.92
4. Colin REITZ (GBR) 8.18.12
5. William van DIJCK (BEL) 8.20.19
6. Joseph MAHMOUD (FRA) 8.20.25



Un año más tarde, en 1987, llegará la consagración atlética del calabrés. El 30 de Junio gana los 10.000 m. delMitín de Estocolmo. Su marca 27.26.95 borra de la lista de records nacionales a Venancio Ortis (27.31.48 que le supusieron la plata en el Europeo de 1978)

Es el lider mundial del año en la prueba de las 25 vueltas cuando llega al Estadio Olímpico de Roma la segunda edición de los Campeonatos del Mundo. En la final de la citada distancia hay 28 participantes. El estadio a rebosar y la afición pendiente de Panetta. Paul Kipkoech comienza a martirizar al grupo. El tercer km se pasa en 8’29”40 y los 5.000 en 14.13.07
Kipkoech continúa tirando y Panetta tras él, parece que Salvatore Antibo pudiera ser el tercer llamado al podio, pero es solo un espejismo. Quien sigue aguanta es Francesco, mientras Kipkoech acelera cada vez más. A falta de cinco vuieltas Panetta ha perdido 7 segundos. La desventaja se va acrecentando, porque Paul Kipkoech cubre los segundos cinco kilómetros en 13.25.56. Lo de Panetta tampoco está mal. Termina en 27.48.98, es decir, el último 5.000 en 13.35.91

Mens - 10,000m Final Roma 1987
1. Paul Kipkoech (KEN) 27:38.63 (CR)
2. Francesco Panetta (ITA) 27:48.98
3. Hansjorg Kunze (GDR) 27:50.37
4. Arturo Barrios (MEX) 27:59.66
5. Steve Binns (GBR) 28:03.08
6. Martin Vrabel (TCH) 28:05.59
7. Spyros Andriopoulos (GRE) 28:07.17
8. Steve Plasencia (USA) 28:11.38


Cuatro días más tarde gana la primera semifinal de 3.000 st, su tiempo 8.16.08 es el mejor de todas las series.
Ese hecho y tener la mejor marca del año le convierte en favorito para la final del 5 de Septiembre . El primer Km se pasa en 2.43. En ese momento Panetta sacude un fuerte arreón al que sólo responde el kenyano Kipkemboi , pero una vuelta más tarde éste sufre una aparatosa caida y se ve obligado a retirarse. El resto es una marcha triunfal para Francesco, que no cede en su ritmo.

Al salir de la última ría se deleita en saludar a su público y perderemos una clara oportunidad de mejorar el record europeo del francés Mahamoud ( 8.07.62) eso sí, el record italiano de Scartezzini sufre un mordisco de cuatro segundos.

Mens - 3,000m Steeplechase Final Roma 1987

1. Francesco Panetta (ITA) 8:08.57 (CR)
2. Hagen Melzer (GDR) 8:10.32
3. William Van Dijck (BEL) 8:12.18
4. Brian Diemer (USA) 8:14.46
5. Graeme Fell (CAN) 8:16.46
6. Henry Marsh (USA) 8:17.78
7. Peter Koech (KEN) 8:20.08
8. Patrick Sang (KEN) 8:20.45

Está en una forma espléndida y vuelve a demostrarlo al llevar, once días más tarde, el record italiano de 3.000 lisos hasta 7.42.73


En los JJOO del 88 corre sólo los 3.000 st. No es el mismo de un año antes ya ha de conformarse con el noveno puesto, 8.17.79

En el Mitin de Helsinki de 1989 arrebata a Antibo el record italiano de 10.000. Salvatore enía 27.24.16 y Francesco lo leva hasta 27.16.50. Son las dos mejores marcas italianas de todos los tiempos.En el Europeo de Split hay tres italianos en la final de Obstáculos: Lambruschini, Carossi y nuestro calabrés. En la última vuelta parece que ninguno de los tres va a poder con el británico Mark Rowland, que sale bastante destacado de la última ría. El sprint de Panetta es de los verdaderamente antológicos. En la recta se come literalmente la ventaja del inglés. Para cerrar la hazaña azurra, Lambruschini es tercero y Carossi cuarto.


Mens - 3,000m Steeplechase Final Split 1990
1. Francesco PANETTA (ITA) 8.12.66
2. Mark ROWLAND (GBR) 8.13.27
3. Alessandro LAMBRUSCHINI (ITA) 8.15.82
4. Angelo CAROSI (ITA) 8.17.48
5. William van DIJCK (BEL) 8.21.71
6. Tom HANLON (GBR) 8.21.73

En el final de su carrera, en 1993, Panetta corre en el Mitin de Zurich los 5.000 en 13.03.76, segunda marca italiana de siempre

Sigue ligado al atletismo como responsable de la firma Diadora y es requerido para las grandes citas por RAISPORT
Panetta es uno de los exatletas más queridos por los italianos.